Alişar Höyük: un pastel de milenios en el corazón de Anatolia

Alişar Höyük (en turco, Alişar Höyük) es uno de los yacimientos más impresionantes de Anatolia Central y un auténtico archivo de la historia de la humanidad, comprimido en una colina de treinta metros. Aquí, a 45 kilómetros al sureste de la ciudad de Yozgat, al norte de la actual aldea de Alişar, en el distrito de Sorgun, yacen, capa tras capa, vestigios del Neolítico, el Calcolítico, la Edad del Bronce temprana, los comerciantes asirios, el reino hitita, los frigios y los bizantinos tardíos. Para los arqueólogos, Alishar-Hüyük es un punto de referencia clave para la cronología de toda Anatolia; para el viajero, es un lugar donde, literalmente, yacen bajo sus pies ocho milenios de vida ininterrumpida.

Historia y origen de Alishar-Huyuk

Los primeros habitantes se establecieron aquí ya en el Neolítico, y las condiciones eran, por decirlo suavemente, inusuales: el asentamiento se encontraba en medio de un lago, y la propia colina era la única tierra firme apta para la vida. Los arqueólogos encontraron vestigios de este estrato más antiguo a 26 metros por debajo de la superficie actual de la colina y a unos 11 metros por encima del suelo «virgen» del continente. Con la llegada del Calcolítico, el agua comenzó a retroceder, las tierras circundantes se fueron secando y los habitantes descendieron gradualmente de la colina, pero no olvidaron la seguridad: comenzaron a construir las primeras fortificaciones exteriores alrededor del asentamiento.

En la Edad del Bronce temprana (aproximadamente entre los años 3200 y 2600 a. C.), Alishar ya tenía el aspecto de una auténtica ciudad: casas rectangulares con paredes de adobe y techos planos, una muralla defensiva maciza con puertas y una planta bien definida. Más tarde, las murallas interior y exterior se reforzaron, y la propia colina se convirtió en la «capital» de la región. Fue precisamente en la Edad del Bronce Medio, en el segundo milenio a. C., cuando Alishar-Huyuk entró en la historia de la gran política: se convirtió en un puesto comercial de la red mercantil asiria, que se extendía entre la Hattusa hitita y el Kanesh (Kültepe) de Capadocia.

Así lo atestiguan las 53 tablillas cuneiformes encontradas aquí (incluidas las copias), escritas en el antiguo asirio del llamado «tipo capadocio». Se trata de un archivo típico de un puesto comercial asirio: contratos, recibos, menciones de viajes. En unas tablillas, los comerciantes relatan cómo regresaban de Zalpuva (Zalpa); en otras aparecen Kanesh y Hattusa, y en otras, el comerciante Amur-Asur, conocido por los documentos del karum de Kültepe. Una tablilla lleva el epónimo de Adad-bani, que se refiere a los últimos años del reinado de Shamshi-Adad I de Asiria (1808-1775 a. C.). Otras dos tablillas llevan el sello de «Anitta el príncipe», lo que ha dado lugar a una hipótesis tentadora: ese mismo Anitta, rey de Kushshar a finales del siglo XVIII a. C., quien, según su propio texto jactancioso, incendió la ciudad de «Kushshar», bien podría haber destruido también Alishar.

Tras la conquista hitita, la ciudad entró en la órbita del imperio con centro en Hattusa. Entre los años 1400 y 1200 a. C. Alishar probablemente llevaba el nombre de Ankua —es precisamente esta ciudad la que se menciona a menudo en los textos hititas, y la mención del topónimo Amkua en las tablillas locales hace que la identificación sea casi inevitable. El fin llegó alrededor del año 1200 a. C., cuando, junto con la caída del reino hitita, el Estrato IV ardió en llamas; durante largos siglos, la colina permaneció casi desierta. Los frigios llegaron aquí más tarde y dejaron su capa cultural; y después —los medos, los persas, los gobernantes helenísticos, los romanos y, finalmente, los bizantinos, de quienes quedaron en la cima de la colina las ruinas de una iglesia tardía.

Arquitectura y qué ver

Alishar-Hüyük no es la columnata de un templo antiguo ni una ruta turística preparada con señales. Es una colina, y ahí reside su principal belleza: ante usted se extiende un libro geológico completo de la civilización humana, y hay que saber leerlo. El tamaño del tell es impresionante por sí mismo: 520 por 350 metros de base y 30 metros de altura, lo que lo convierte en una de las colinas más grandes de Anatolia.

La ciudadela y las tres «aletas»

En la cima, la colina está coronada por un cono truncado —los arqueólogos lo designan con la letra A—, que es la antigua ciudadela. De ella parten, como pétalos, las tres «aletas» inferiores: B, C y D. Al este y al sur, la ciudad baja se extiende junto a la colina principal. En diferentes épocas, las fortificaciones se reconstruyeron: la fortaleza interior se amplió, la muralla exterior recibió nuevos bastiones y, en la época hitita, aparecieron puertas macizas con pasadizos subterráneos y torres en el perímetro. Las huellas de estas líneas de defensa se aprecian claramente en el relieve incluso hoy en día.

El asentamiento más antiguo de la Edad del Bronce temprana

Los estratos más antiguos muestran una arquitectura sorprendentemente sobria, casi ascética: casas rectangulares de adobe sobre cimientos de piedra, tejados planos y suelos de arcilla apisonada. Las viviendas se apretujaban unas contra otras, formando lo que los arqueólogos denominan un trazado rural «aglutinante». Más tarde, las casas se hicieron más grandes y las paredes, tanto por dentro como por fuera, se enlucieron, un indicio de creciente prosperidad. Por entonces también comienza el intercambio cultural con Mesopotamia.

Puesto comercial asirio y ciudad hitita

Precisamente en el estrato de la Edad del Bronce Medio, en esa misma época del comercio caravanero, se encontraron archivos en escritura cuneiforme, cerámica de tipo capadocio y vasijas ritones zoomórficas —elegantes jarras con forma de cabezas de animales, que datan de los años 1700-1500 a. C. En la época hitita, que al parecer corresponde a la fase de Ankuwa, la ciudad fue rodeada por una nueva muralla y en la ciudadela surgieron edificios públicos. Todos los hallazgos más valiosos —tablas, sellos, ritones, cerámica— se conservan en el Museo de Civilizaciones de Anatolia en Ankara y, en realidad, cualquier visita seria a Alishar-Huyuk merece comenzar precisamente allí.

El estrato frigio y la iglesia bizantina

Tras la catástrofe del año 1200 a. C., la colina fue colonizada gradualmente por los frigios. En este estrato se aprecia una mezcla de tradiciones hititas y la nueva cultura; la ciudadela, anteriormente destruida, se reconstruye sobre los antiguos cimientos. A unas pocas decenas de kilómetros al sur se encuentra Kerkene, una enorme ciudad frigio de la Edad del Hierro, que junto con Alishar forma todo un «nudo frigio» en Anatolia Central. En lo más alto de la colina, los arqueólogos han desenterrado las ruinas de una pequeña iglesia de la época tardorromana o bizantina: un tranquilo epílogo de ocho mil años de historia.

Çadır Höyük, en las inmediaciones

A 12 kilómetros al noroeste de Alishar se encuentra su vecino más importante: Çadır Höyük, que los arqueólogos actuales identifican con cautela con la ciudad hitita de Zipparanda. La ruta «Alishar + Çadır» es un clásico para quienes desean comprender el paisaje de la provincia hitita. Las excavaciones en Çadır son más intensas: mientras que en Alishar, desde 1992, el trabajo se ha centrado principalmente en la topografía y la fotografía aérea con globos, en Çadır Höyük Ronald Gorny ha puesto en marcha una temporada arqueológica en toda regla. Este contraste resulta útil: Chadyr muestra cómo es un yacimiento «vivo» con excavaciones en curso, mientras que Alishar se presenta como un archivo dormido bajo el césped, que aún espera a sus investigadores.

Metodología de excavación y alcance de los trabajos

La expedición de la Universidad de Chicago aplicó aquí una de las metodologías más avanzadas de su época: toda la superficie de la colina se dividió en cuadrados de diez por diez metros, estrictamente orientados según los puntos cardinales. Cada cuadrado se excavó por capas, con un minucioso registro de los hallazgos y la estratigrafía. Gracias precisamente a esa disciplina, los arqueólogos lograron vincular los tipos cerámicos, los sellos y los horizontes arquitectónicos a fechas absolutas. En esencia, los resultados de las campañas de 1927 a 1932 establecieron durante muchas décadas el estándar cronológico de Anatolia Central: cuando se encontraban capas similares en Hattusa, Kanish-Kültepe o Beysultán, se comparaban precisamente con la escala de Alishar.

Datos curiosos y leyendas

• En el Neolítico, Alishar-Huyuk se encontraba literalmente en una isla: el asentamiento estaba rodeado por un lago, y solo con el secado de la región en el Calcolítico la gente comenzó a habitar las orillas adyacentes.
• En una de las tablillas se menciona al comerciante Amur-Asur; el mismo nombre aparece en el archivo del karum de Kültepe; es posible que se trate de la misma persona, cuya red comercial abarcaba Anatolia desde Kanish hasta Hattusa.
• El sello del «príncipe Anitta» en dos tablillas dio lugar a la hipótesis de que el semilegendario rey hitita Anitta fue quien incendió Alishar: en sus propios textos se jactaba de haber tomado la ciudad de Kushshar y, «sembrando maleza en su lugar», la maldijo para siempre.
• Todo el conjunto de hallazgos únicos —cerámica, un ritón con forma de cabeza de animal, estatuillas de arcilla cocida— se exhibe hoy en el Museo de Civilizaciones Anatolias de Ankara y se considera una de las mejores colecciones de la Edad del Bronce en Turquía.
• Las excavaciones de 1927-1932, dirigidas por Hans Hennig von der Osten y su adjunto Erich Schmidt, constituyeron una de las primeras expediciones arqueológicas a gran escala de la Universidad de Chicago en Oriente Próximo y establecieron el estándar de estratigrafía para toda Anatolia.

Cómo llegar

Alishar-Huyuk se encuentra en una zona rural remota de la provincia de Yozgat, y la forma más cómoda de llegar es en coche. Los aeropuertos grandes más cercanos son el de Ankara Esenboğa (ESB), a unos 220 kilómetros al oeste, y el de Kayseri (ASR), a unos 150 kilómetros al sureste. A los turistas de habla rusa les suele resultar más fácil volar vía Estambul con una conexión a un vuelo interno.

La ruta clásica es alquilar un coche en el aeropuerto y seguir la carretera D200 (Ankara — Yozgat — Sivas). Desde Yozgat hay que dirigirse al sureste hacia la ciudad de Sorgun y, a continuación, desviarse hacia el pueblo de Alishar; la colina se encuentra al norte del pueblo. Desde Ankara, el trayecto dura unas 3,5–4 horas en un solo sentido. Sin coche, se puede llegar en autobús a Sorgun desde la estación de autobuses de Ankara (AŞTİ) y, desde allí, en taxi o haciendo autostop unos 25 kilómetros hasta el pueblo. Hay pocas señales que indiquen el camino hacia el tel, por lo que es conveniente guardar de antemano la coordenada GPS (39,606° N, 35,261° E) en un navegador sin conexión.

Consejos para el viajero

La mejor época para visitarlo es la primavera (abril-mayo) y el principio del otoño (septiembre-octubre). En verano, la meseta se calienta mucho, prácticamente no hay sombra en la colina, y en invierno el camino de la estepa puede resultar incómodo debido a la nieve y el barro. Calcula unos 90 minutos para visitar el tel: hay que subir sin prisas por la ladera, recorrer la ciudadela principal, rodear las «aletas» y bajar por el lado de la ciudad baja.

No olvide llevar agua, gorra, crema solar y calzado cómodo con suela resistente: la superficie de la colina es irregular y, en algunos puntos, resbaladiza después de la lluvia. No hay ningún sitio donde comer allí, por lo que es aconsejable abastecerse de comida y un termo en Yozgat o Sorgun. Aquí no hay infraestructura para visitantes en el sentido habitual: ni taquilla, ni cafetería, ni tiendas de recuerdos —y en eso también reside el encanto especial del lugar, que recuerda a los viajeros rusos los túmulos «salvajes» de las estepas del Báltico.

Para que el viaje valga la pena en cuanto a tiempo, conviene combinarlo con otros lugares de la región. En un solo día es posible visitar Alishar-Hüyük, el tell vecino de Çadyr-Hüyük y la ciudad frigia de Kerkene —resultará una ruta muy completa «tras las huellas de los hititas y los frigios». En dos días se puede añadir Bogazkale-Hattusa, la antigua capital del reino hitita, y Yazılıkaya, su famoso santuario rupestre. Y no olvide reservar medio día para el Museo de Civilizaciones Anatolias de Ankara: es allí donde se exponen precisamente esas tablillas, ritones y sellos de Alishar-Hüyük, y sin ellos la visita al yacimiento queda en gran medida «muda». Alishar-Hüyük no es un lugar para quienes buscan ruinas fotogénicas, sino para viajeros dispuestos a escuchar el susurro de las capas de la tierra: ahí reside su principal valor.